Biographie de André Hambourg

André Hambourg est né à Paris, le 4 mai 1909 au 58 boulevard du Port Royal; il est le fils cadet de Maurice Hambourg, pharmacien, et de Esther Lévy.

 Il grandit dans une ambiance chaleureuse et sous la conduite de sa mère, effectue des promenades quotidiennes dans les jardins du Luxembourg. Il se souvient « J’avais cinq ou six ans, , quand j’ai dessiné pour la première fois le lion du sculpteur Jules Cain, ce fut une sorte de signal »

 A douze ans, il entre au lycée Montaigne où il se distingue en français et en dessin. Il intègre Louis-le-Grand, en classe de quatrième et étonne son professeur, Monsieur Poselet, par ses croquis qui rompent avec les trop conventionnels modèles proposés aux collégiens. Il s’enhardit et montre ses premières aquarelles peintes sur le motif, mettant en scène un chapiteau de cirque ou les allées du jardin Luxembourg.

Délaissant sa préparation au bac, il suit des cours de modelage à l’école de la Ville de Paris puis se présente à l’Ecole Nationale Supérieure des Arts Décoratifs où il est reçu, section sculpture.

Pendant une année, il cumule les deux enseignements, celui de Louis-le-Grand et celui de l’atelier du sculpteur Niclausse.

A dix huit ans, il entre aux Beaux Arts, section peinture, dans l’atelier de Lucien Simon, dès 1927 il participe aux principaux Salons comme celui des Tuileries ou celui des Indépendants. En 1930 une exposition lui est déjà consacrée par Henri Bénézit à Paris….

Lauréat du prix de la villa Abd el Tif en 1933, il séjourne dix ans en Afrique du Nord et voyage à travers le Maroc et l’Algérie. La guerre l’y surprend et il devint, en 1939, correspondant de guerre, ses articles et dessins se succèdent jusqu’en fin 1945 notamment auprès du Journal des Armées Combattant 44. Il rejoint la 1ere Armée Française, commandée par le Général de Lattre de Tassigny, qui le mena jusqu’au nid d’aigle d’Hilter à Berchtesgaden.

Les combats terminés et de retour en France, il découvre Honfleur. De la lieutenance, il se rend fréquemment jusqu’au vieux phare et place son chevalet au pied d’une belle maison « les Embruns ». Elle appartient au Docteur Marcel Rachet qui est passionné de peinture. Son père a été l’ami d’Alphonse Allais, de Delarue-Mardrus et il a soigné Eugene Boudin. Le Docteur Rachet et sa femme Suzanne, galeriste , née Doucet, s’intéressent à ce peintre qui propose une vision différente de la Normandie. Ils effectuent de fréquentes stations auprès du chevalet de l’artiste, souvent accompagnés de leur fille Nicole.

Invité chez les Rachet, André Hambourg découvre en Nicole une âme d’artiste; elle joue du piano et possède une belle voix légère de soprano. Elle chante professionnellement l’opérette depuis qu’elle a passé son droit et terminé son école de librairie.

Elle enregistre des œuvres de Michel Vaucaire, entre les tournées effectuées avec la troupe de Jean Nohain, dont elle est, à la radio et dans de nombreux galas, l’une des animatrices.

Le doux sentiment qui naît entre la jeune femme et le peintre scelle l’avenir d’André Hambourg qui l’épouse en 1948. Maintes fois, elle sera le modèle que l’artiste représente et contribuera par sa présence discrète mais fondamentale à la carrière de son mari, compréhensive au-delà de ses intérêts, de sa propre carrière d’artiste.

Peintre officiel en 1952 puis Titulaire du Ministère de la Marine, André Hambourg effectua plusieurs tours du Monde à bord du porte hélicoptère « La Jeanne d’Arc » . La variété des destinations lui donna l’occasion de ramener de ses voyages de nombreuses peintures et dessins. (Amérique du Nord, Maghreb, Afrique, Asie, URSS…).

En 1962, André et Nicole achètent la ferme de « la Thillaye » dans le hameau d’Englesqueville en Auge; l’artiste y installa un de ses ateliers dans un ancien pressoir où il travaille dans la quiétude de la campagne environnante. La proximité avec les villes de Deauville, Trouville et Honfleur lui laissa la possibilité de peindre leurs plages et bateaux.

En 1976 André Hambourg installa un nouvel atelier à Saint Rémy de Provence, au milieu d’une oliveraie peinte par Vincent Van Gogh depuis le cloître Saint Paul où il était interné.

De retour de ses voyages, l’artiste partage sa vie entre son atelier de Saint Rémy de Provence et celui d’Englesqueville en Auge.

Peintre, dessinateur, graveur, lithographe, auteur d’illustrations d’ouvrages de bibliophilie et de grandes décorations murales, ses expositions se succèdent dans les galeries et musées, en France et à l’étranger.

Grand Officier de l’Ordre National du Mérite, Commandeur de la Légion d’Honneur et Commandeur des Arts et des Lettres, André Hambourg décède à son domicile parisien en 1999.

Nicole Hambourg continua, après son départ, à préserver et faire connaitre l’oeuvre de son mari notamment grace à une importante donation à la ville de Deauville qui permit la création du musée André Hambourg aux Franciscaines.

Elle rejoint son mari en 2020 et ils reposent, auprès de leur fils Arthur, au cimetière Sainte-Catherine à Honfleur.